Es conocido como un jardín de otoño, donde poder disfrutar de una de las mejores colecciones de Aster de otoño, esas vistosas estrellas que ofrecen colores brillantes en el jardín a finales
de septiembre y principios de octubre.
Hace un par de años mostré una bordura de otoño en The Picton Garden, un pequeño jardín familiar ubicado en la aldea de Colwall, en el condado inglés de Herefordshire. El jardín tiene 1,5 hectáreas llenas de plantas inusuales, e incluye la Colección Nacional de Aster de la National Plant Collecction, la organización benéfica para la conservación de plantas más importante del mundo. El programa de esta organización está orientado a conservar, cultivar, propagar, documentar y hacer disponible todos los recursos relativos a plantas cultivadas que existen en el Reino Unido.
También he mencionado The
Picton Garden al comentar el libro The Plant Lover’s Guide to Asters,
escrito por Paul Picton y Hellen Picton, actuales propietarios de este jardín.
Junto al jardín está situado el vivero de plantas ornamentales (Old Court
Nurseries) donde cultivan, junto a otras vivaces; arbustos y plantas
inusuales, muchas de las 420 variedades cultivadas en la Colección Nacional de
Aster.
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Carol Klein y Paul Picton en The
Picton Garden • BBC GW
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Old Court
Nurseries
El vivero fue establecido por Ernest Ballard en 1906. Ballard fue uno
de los primeros productores que se especializó en el cultivo de asters. Dedicó
más de 50 años al desarrollo nuevos cultivares y la pequeña aldea de Colwall se
acabó convirtiendo en el hogar de los populares asters, que hacían brillar los
campos cuando llegaba el otoño. Por
cierto, que en el Reino Unido los asters son conocidos como Michaelmas Daisies
(Margaritas de San Miguel), en referencia a la fecha en la que suele producirse
el pico de floración de los asters de otoño (la festividad de San Miguel se celebra el 29 de
septiembre), una floración que se prolonga a lo largo del mes de octubre.
Parece ser que la gran
aceptación de los asters durante los primeros 60 años del siglo XX hizo que
otros viveros ingleses se animaran a cultivar también este grupo de plantas,
creando nuevas variedades, la mayoría basadas en las obtenidas por Ernest Ballard.
Percy Picton comenzó a
dirigir Old Court Nurseries en 1947. En 1956, tras fallecer Ernest Ballard,
compró el negocio de la familia Ballard. El hijo de Percy Picton, Paul, se incorporó al vivero en los
años 60 y, junto a su esposa Meriel,
formaron la colección nacional de asters de floración de otoño (National
Collection of Autumn Flowering Asters) en 1980. A partir de entonces el
jardín comenzó a extenderse para poder mostrar las casi 400 variedades de la
colección.
The Picton
Garden
Al fallecer su padre, en 1984,
Paul Picton amplió el jardín para poder
incluir borduras de Aster y comenzaron un programa continuo de replantación
y rediseño. Además, en 1985 decidieron bautizar ese jardín junto al vivero y, en
honor a Percy Picton, desde entonces es conocido como The Picton Garden.
Al equipo familiar se unió la
hija de Paul Picton, Helen, quien se incorporó al vivero una vez finalizados
sus estudios de Botánica en la Universidad de Reading. Hoy en día, Helen Picton
y su marido, Ross Barbour, se encargan de mantener y cuidar la que
probablemente sea la mayor selección de asters del mundo. En el jardín y vivero
están disponibles selecciones de Aster de diferentes grupos:
• Híbridos de Aster novi-belgii
(New York Aster)
• Híbridos de Aster novae-angliae
(New England Aster)
• Aster amellus e híbridos
• Híbridos con flores pequeñas
• Especies nativas
norteamericanas
• Especies nativas europeas y
asiáticas
Pasando el cursor por alguna de las imágenes aparece el nombre de cada variedad.
FOTOS | THE PICTON GARDEN
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