Bulbos de verano: Cala o lirio de agua (Zantedeschia)

Cala o lirio de agua (Zantedeschia) •• iBulb

Las calas son más versátiles de lo que imaginamos. Su flor perfectamente contorneada las convierte en una opción espléndida para una terraza, patio o balcón. Además, la selección de algunas variedades en uno o dos tonos vibrantes produce un efecto magnífico.

Del mismo modo que hicimos en otoño e invierno con los bulbos de primavera, continuamos preparando el jardín de verano con bulbos de flor. Ya se sabe, la primavera da mucho trabajo en el jardín, pero también grandes satisfacciones.

Zantedeschia es el nombre científico del género al que pertenecen las calas o lirios de agua, que no son lirios, sino una aracea (Araceae) como los anturios (Anthurium) y los filodendros (Philodedron). El genero lo forman 9 especies aceptadas y la especie tipo es: Zantedeschia aethiopica.

Zantedeschia 'Treasure' •• iBulb

Lo que vemos como una flor, en realidad es una espata en forma de trompeta bellamente coloreada. Esas espatas pueden ser de colores que van desde el blanco puro al morado oscuro casi negro. Entre medias se encuentra los colores típicos de un verano candente, hablo de colores que van del amarillo dorado a todos los colores propios de una deslumbrante puesta de sol, como el naranja intenso, el rojo burdeos, incluso el rosa intenso. Algunas incluso tienen dos colores. Sus flores reales son diminutas y están ubicadas en el espádice escondido dentro de esta espata.

La cala es nativa de Sudáfrica, y allí crece en depresiones pantanosas donde tiene que tolerar períodos húmedos y secos. Esto explica por qué las calas son plantas tan fuertes.

Zantedeschia 'Captain Murano' •• iBulb

Las flores (espatas coloreadas) de las calas atraen tanta atención que casi nos olvidamos de sus hojas en forma de espata. Esto sería una pena, claro, ya que algunas de ellas cuentan con hojas moteadas de forma única, como si hubiéramos salpicado con un pincel lleno de pintura blanca.

La cala es una planta bulbosa que prospera bien en el jardín, pero también en la terraza, patio o balcón. Si queremos conseguir una profusión de flores, es interesante regar las calas regularmente y darle un fertilizante líquido en el riego cada dos semanas.

Zantedeschia 'Vermeer' •• iBulb

Por supuesto, es importante asegurarnos de que las macetas o contenedores que utilicemos tengan agujeros en la parte inferior, para permitir que el exceso de agua, de la lluvia o del riego, drene fácilmente.

Algunas calas, como Zantedeschia aethiopica y Zantedeschia "Pink Mist", pueden tolerar fácilmente el frío, incluso las temperaturas de congelación. Aunque el follaje de estas plantas morirá durante el invierno, sobrevivirán incluso sin ninguna protección y emergerán en la primavera como si nada hubiera sucedido. Pero la mayoría de las calas necesitarán un poco de mantillo durante el invierno para sobrevivir a las heladas más severas.

Zantedeschia 'Chrystal Blush' •• iBulb

Bulbos secos de cala (Zantedeschia) •• iBulb

Las calas, puesto que son bulbos de verano, se plantan después de que haya pasado el peligro de heladas. Ver más detalles sobre este tema en los siguientes enlaces:

► Plantando y guardando bulbos

► Preparar el verano en primavera plantando bulbos de flor

Cuando se siembran los tubérculos o rizomas, tienen pocas raíces, si es que tienen alguna. Esto significa que no podrán tolerar el frío hasta después de la temporada de floración.

Las calas florecerán entre julio y octubre durante tres a ocho semanas, pudiendo producir tallos de treinta a noventa centímetros de altura. Su periodo de floración depende de la temperatura, cantidad de luz y variedad.

Si queremos recoger una flor para colocarla en un jarrón (ver Crea tu jardín de flor de corte con bulbos de verano), no debemos cortarla con un cuchillo, sino sacar con cuidado el tallo de la flor de la planta de un tirón. Así se hace también con las flores de la Alstroemeria híbrida, por ejemplo.

Si vives en el hemisferio sur, tal vez te interese echar un vistazo a todo lo publicado hasta la fecha sobre los bulbos de flor de primavera en este enlace, porque allí comienza el periodo en que hay que empezar a plantarlos.