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| Allium 'Purple Sensation' | Battery Park, New York. Jacqueline van der Kloet - Piet Oudolf |
Una de las flores más
interesantes en el jardín de primavera y verano. Plantando algunos bulbos de Allium
ornamental en otoño, aportaremos estructura y color al jardín de primavera,
cuando las flores están frescas; y también durante el verano, a medida que se
van secando.
Es bien conocido que las
cebollas, los ajos, los puerros y los cebollinos tienen su versión ornamental
en aquellas especies del género Allium cultivadas por sus vistosas
inflorescencias en forma de globo.
El género Allium
El género Allium está formado por unas 987 especies de plantas herbáceas
perennes, bulbosas, de la familia Amarillydaceae.
Este género de plantas incluye esas especies conocidas por todos y de gran
importancia económica, como el puerro (Allium
porrum, que probablemente deriva de Allium ampeloprasum); la cebolla (Allium cepa), la
cebolla de invierno o cebollino (Allium fistulosum) y, por último, el ajo (Allium sativum), la
especie tipo.
Pero también existe un buen número
de especies y cultivares que tienen mucho que ofrecer en el diseño de jardines,
siendo su uso cada vez más frecuente. Solemos referirnos a este grupo de
plantas como Allium ornamental, ajos
o cebollas ornamentales. Son aquellas especies de Allium que se cultivan como ornamentales por sus flores con forma
de estrella o campana, agrupadas sobre tallos firmes y sin hojas. Aunque
existen especies con capítulos inclinados, la gran mayoría son redondos.
Es importante tener en cuenta
que a su valor ornamental hay que añadir que las abejas y las mariposas son
atraídas por las flores de Allium, lo
que hace a estas plantas una buena elección si deseamos un jardín que favorezca
la biodiversidad.
Muchas variedades ornamentales
de Allium se
naturalizarán. Esto significa que sobrevivirán al invierno, emergerán cada año
e incluso aumentarán en número.
Plantar bulbos
de Allium ornamental
Se pueden plantar bulbos de ajos o cebollas
ornamentales desde mediados de septiembre hasta mediados de diciembre. ¿Pero
cuál es el mejor momento durante estos tres meses? Cuando la temperatura
desciende por debajo de 10 grados, este es el momento de comenzar. Ese es el momento ideal, pero tendremos que
asegurarnos de que la temperatura no sea inferior a cero grados, porque los
bulbos de flor tienen que ser plantados antes de que el suelo se congele.
Es conveniente elegir un lugar
soleado o parcialmente sombreado, con buen drenaje. Si queremos plantar un grupo de bulbos de
flor, tenemos que cavar un agujero; o hacer agujeros individuales para plantar
bulbos de flores individuales o grupos más pequeños.
El tamaño del bulbo determina la profundidad a la que
debe ser plantado. Como regla general, los bulbos de Allium ornamental debemos plantarlos a una profundidad equivalente
a 2-3 veces su diámetro. Así, los bulbos de Allium
ornamental grandes (5 cm o más de diámetro) se deben plantar a 15 cm de
profundidad y los pequeños (2,5 a 5 cm) de 7 a 10 cm de profundidad.
Los bulbos grandes de flores
deben plantarse con una separación
de 7 a 20 cm y los bulbos pequeños con una separación de 3 a 7 cm. Se presionan
suavemente en la parte superior del suelo y después se cubren con la misma
tierra excavada en el agujero. Si el suelo está seco hay que regar con un poco
de agua.
Es conveniente aplicar algún
fertilizante en el suelo después de la siembra. Durante la temporada de
crecimiento, el suelo debe estar uniformemente húmedo, pero debemos moderar el
riego durante el periodo de latencia, porque los bulbos pueden pudrirse si hay
demasiada humedad en el suelo. Aunque el Allium
ornamental es fuerte para su estatura, en zonas con intensos vientos es
aconsejable estacar los tallos florales.
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Allium hollandicum ‘Purple Sensation’ Foto: Clive Nichols | Jardín:
Arundel Castle Gardens • Collector Earl’s Gardens
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Mejor entre plantas
vivaces
Cualquier variedad de Allium ornamental resulta
definitivamente más atractiva cuando se planta mezclada con plantas vivaces en
las borduras. Sus hojas, que no suelen ser muy bonitas, además, se marchitan
con bastante rapidez después de la floración, por lo que es una buena opción
que sean cubiertas por las hojas de plantas vivaces.
Son especialmente atractivas
aquellas especies y variedades de Allium
de crecimiento alto, que sobresalen entre plantas de menor porte o plantas
cubresuelos. En jardines pequeños es mejor plantarlos en pequeños grupos.
En macetas y
jardineras
En ocasiones podemos ver
algunas variedades de Allium
cultivadas en macetas y jardineras. Hay quien opina que las variedades altas no
son muy adecuadas para este tipo de plantación, como tampoco lo son aquellas
variedades de Allium con hábito de
crecimiento más bajo, puesto que no juegan un papel importante en las
jardineras. Mi opinión es que todo va a depender del tipo de contenedor que se
elija y el lugar donde vayamos a ubicar la maceta o jardinera. Siempre hay que probar.
No obstante, existen algunas
especies que resultan adecuadas para plantar en jardineras: A. christophii, A. schubertii, A.
karataviense. Estas tres son excelentes por sus llamativas flores redondas,
y al mismo tiempo no tienen un desarrollo muy alto (20-50cm.). Las macetas en
la que se planten deben de tener por lo menos una profundidad de 20 cm. Los
bulbos se plantan a una profundidad de 10 cm en una tierra con buen drenaje.
Conviene proteger las macetas contra fuertes heladas, especialmente Allium schubertii porque es susceptible
al daño por heladas.
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Allium "Ambassador"
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Como flores de
corte duraderas
Si nos preocupa el olor a
cebolla cuando usemos cebollas ornamentales como flores cortadas, podemos poner
los tallos en agua casi helada para minimizar el olor. A mí, particularmente,
no me importa y todas las temporadas disfruto de los vistosos y duraderos arreglos
que se pueden llegar hacer con flores de Allium.
Algunas especies
y cultivares de
Allium ornamental
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Allium aflatunense 'Purple
Sensation'
Es la especie de ajo
ornamental más popular, gracias al cultivar ‘Purple Sensation”. Su flor está formada por muchas flores
pequeñas en forma de estrella, que juntas forman una gran bola • iBulb
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Allium "Ambassador"
Gran inflorescencia en color
púrpura y una altura de 150 cm, es, sin duda una opción atrevida • iBulb
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Allium caeruleum
Sus flores en forma de
estrella de color azul brillante forman esferas de unos 3 cm y crean un efecto
maravilloso. Se naturaliza con facilidad • The RHS
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Allium christophii
Está considerada como “la
especie más chic” de este grupo de plantas del género Allium. Los pétalos
puntiagudos plateados de sus flores forman una bola de 20 cm de diámetro •
iBulb
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Allium giganteum
Como su nombre indica, es el
gigante del grupo de las cebollas ornamentales. Su inflorescencia en forma de
bola es verdaderamente gigantesca • Flickr
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Allium 'Gladiator'
Alcanza rápidamente una altura
de al menos un metro y es la primera de las enormes cebollas ornamentales en
florecer • iBulb
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Allium 'Globemaster'
Tiene el período de floración
más largo, las flores más individuales, y es incluso la más grande de todas •
Avon Bulbs
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Allium karataviense 'Ivory
Queen'
Posiblemente la hermana
pequeña de la familia, pero no debe ser ignorada porque el color de sus flores,
que va de crema a lila, es impresionante • iBulb
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Allium moly
'Jeannine'
También conocida
como "ajo dorado" y "ajo amarillo", produce flores en
umbela de color amarillo brillante, sobre tallos finos de color verde brillante
• Fluwel
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Allium ‘Mount Everest’
Su nombre describe
perfectamente su inflorescencia, de color blanco como la nieve, y su altura, ya
que alcanza fácilmente 120 cm de altura • iBulb
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Allium neapolitanum
Es una especie originaria de la región mediterránea y
conocida por su aspecto elegante. Sus flores individuales con forma de
estrella, color blanco y olor dulce forman un grupo de alrededor de 10 cm de
diámetro |
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Allium schubertii
Pequeñas flores en tallos
extralargos, que hacen a esta especie de Allium muy llamativa • Flickr
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Allium sphaerocephalon
Sus flores de color rojo
violáceo se agrupan muy juntas para formar una pequeña bola •• iBulb
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Allium siculum
(Nectaroscordum siculum)
Las
inflorescencias cuelgan en una umbela, cada una de las cuales contiene hasta 30
flores individuales de color blanco cremoso y rosa púrpura con algo de verde • iBulb
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