Los jardineros del Jardín de Monet en Giverny

Jardín acuático en Giverny •• Foto Claude Monet Fundation

La clave del jardín de Claude Monet en Giverny es su calendario de floración. La prioridad del actual jardinero jefe es reintroducir nuevas plantas. Las plantas que se ven hoy en día en ese jardín no son exactamente las que Monet cultivó y pintó hace un siglo. Tampoco están colocadas donde estaban cuando vivía el artista. Pero lo que sí han mantenido los jardineros del jardín de Giverny desde su restauración, es la estética original, un cierto perfil de color y luz, que corresponde a la visión de Monet.

Hoy os propongo visitar el jardín de Giverny, donde el pintor impresionista Claude Monet vivió y trabajó desde 1883 hasta su muerte en 1926. Ese jardín del que Monet hizo su obra maestra y que ya hemos visitado en blog en varias ocasiones, y con diferentes perspectivas (ver más aquí). Pero el paseo en esta ocasión lo daremos de la mano de sus jardineros, para conocer hasta qué punto el jardín es un fiel reflejo de los que Monet creo y pintó en su día.

Glicinia, puente y jardín acuático •• Foto Claude Monet Fundation

Monet compró la granja y su terreno en 1883. Contrató a jardineros expertos para aprovechar al máximo el paisaje de Normandía, al tiempo que iba introduciendo plantas exóticas traídas de lugares lejanos, como Japón.

Inicialmente adoptó los gustos de la jardinería francesa, aunque, inspirándose en sus instintos artísticos, fue trazando un mosaico geométrico de macizos de flores, arcos cubiertos de flores y un juego de luz y color que están presentes por todos los rincones.

Van der Kemp

Básicamente, la esencia de ese jardín se ha respetado, desde que Gérald Auffret Van der Kemp dirigió la restauración de la casa y los jardines de Claude Monet en Giverny (1980-2001). Después de realizar auténticas proezas en Versalles, logró transformar la finca abandonada y Giverny revivió el pequeño paraíso creado por Claude Monet.

Nombró a Gilbert Vahé como jardinero principal y le pidió que sectorizara el jardín, para dar a cada jardinero un área de su responsabilidad. Gérald y posteriormente su mujer, Florence van der Kemp, fueron los administradores de la casa y los jardines del artista desde 1977 hasta 2008.

Gilbert Vahé

El primer jardinero jefe desde la restauración del jardín de Giverny, Gilbert Vahé, ha trabajado en esos jardines durante unos 35 años. Cuando comenzó a trabajar allí, en 1976, recuerda que los jardines de Monet eran desconocidos en Francia, salvo en los círculos intelectuales. Incluso en la ciudad más cercana, Verno, a solo seis kilómetros de distancia del jardín, los tenderos desconocían que el famoso artista había vivido allí.

A la izquierda, Gilbert Vahé en 1977, con Mr. Gillet, criador de rosas y rododendros •• Foto Claude Monet Fundation

Gilbert Vahé •• Foto Claude Monet Fundation

Vahé fue jardinero jefe de 1977 a 2011. Se retiró temporalmente durante siete años y, de nuevo, se incorporó desde el 1 de enero de 2017 hasta abril de 2018.

Trabajó incansablemente para dar a los visitantes de Giverny la visión de los jardines que esperan de esas pinturas. Su equipo estaba formado por 10 jardineros a tiempo completo, así como voluntarios, desde horticultores venidos de diferentes partes del mundo, hasta adolescentes que acudían a Francia para aprender el idioma. El horario de los jardineros suele ser desde las 7 de la mañana hasta el mediodía, y de 1:30 a 4:30 de la tarde. Claro que Vahé reconoce que su horario solía comenzar antes y duraba hasta las 8 de la tarde.

Del jardín original aún se conservan el rosal trepador de grandes flores amarillas, dos tejos en el pasillo central y la glicinia. Aunque no todas las plantas sean las mismas ni estén situadas en el mismo lugar, Vahé se encargó de conservar la estética perseguida por Monet. Las plantas tienen la altura justa y son increíblemente ricas en color. Aun conservan ese aspecto nada recortado y cuidado que quiso introducir Monet en su jardín. El perfil de color y luz sigue siendo la prioridad, tal y como lo fue para Monet.

Gilbert Vahé •• Foto Claude Monet Fundation

Las plantas con flores de color claro, blancas y amarillas, se sitúan en cada área de sombra. Las de color oscuro se sitúan en yuxtaposición a clores más claros. AdemáS, se crea una densidad de vegetación a lo largo del camino central del jardín, de tal modo que llega un momento en el que el cielo apenas es visible para el espectador.

Jean-Marie Avisard

Gilbert Vahé se ha retirado este año y, desde el pasado mes de abril, Jean-Marie Avisard es el actual jardinero jefe de Giverny.

Avisard llegó al jardín Giverny en 1988. Inicialmente le contrataron trabajó como temporero durante dos años y en 1990 fue contratado y nombrado responsable del jardín acuático. Allí aprendió el trabajo que requiere el mantenimiento de un estanque, donde hay que recoger constantemente las hojas que caen, para evitar que se acumulen en la parte inferior y luego vuelvan a subir. Todo está preparado para que se vea como en los cuadros de Monet.

Izquierda, Rémi Lecoutre •• Centro, Gilbert Vahé •• Derecha, Jean-Marie Avisard •• Foto Claude Monet Fundation

Ahora, como jardinero jefe, quiere aprovechar para cambiar un poco la organización del trabajo en el jardín. Actualmente son 11 los jardineros que forman el equipo en Giverny. Hasta la fecha, los nueve jardineros empleados se contrataron de lunes a viernes. A ese equipo se han unido dos jardineros para trabajar los fines de semana. Todo con vistas a reparar a diario, casi inmediatamente, el daño que en ocasiones causan los visitantes que no dudan en tocar y pisotear las plantas para tomar fotos.

En cuanto al aspecto ecológico, su objetivo es lograr un cultivo 100% orgánico. Ya han reducido drásticamente el uso de productos fitosanitarios, con el fin de proteger y fortalecer el ecosistema dentro del jardín, introduciendo progresivamente los tratamientos orgánicos.

Jardineros levantando el jardín •• Foto Claude Monet Fundation

Jardineros y voluntarios limpiando el estanque •• Foto Claude Monet Fundation

Plantando geranios (Pelargonium) •• Foto Claude Monet Fundation

Jardineros y voluntarios plantando •• Foto Claude Monet Fundation

Nenúfares, tulipanes, amapolas, capuchinas, glicinias, iris, rosas, peonías, agapantos, alliums, dalias y mucho más. Todas iluminan el jardín hasta que, al final de la temporada, en octubre, se levanta. Entonces viene la excavación y plantación de bulbos, tarea que se extiende hasta Navidad. En total, 25.000 bulbos cada otoño. Además, se plantan 100.000 plantas bienales y perennes, y 100.000 anuales. Mención especial merecen las 1.200 dalias, las reinas del jardín de finales del verano y otoño, que se plantan cada primavera.

Jean-Marie Avisard comenta que, aunque deben mantener el espíritu del jardín, su atmósfera y sus colores, no debemos olvidar que Claude Monet también era un apasionado de las plantas y siempre estaba buscando novedades. Eso significa, que nada les impide innovar en esta área y mantener cierta libertad. De hecho, Monet introdujo plantas que no eran habituales en su momento, como nenúfares o iris (ver: Latour-Marliac, el jardín de los nenúfares que inspiraron a Monet).

Las fotos antiguas y las pinturas les ayudan a comprender mejor el jardín, a organizarlo, a descubrir dónde estaban las plantas. La idea es respetar la historia al tiempo que trabajas con las plantas que existen ahora, puesto que las de la época de Monet ya no es posible encontrarlas.

Izquierda, Jean-Marie Avisard (jardinero jefe) •• Derecha, Rémi Lecoutre, asistente •• Foto Claude Monet Fundation

Por eso, la prioridad de Jean-Marie Avisard, junto con su asistente, Rémi Lecoutre, experto en el área botánica, es continuar dando vida y dinamismo a ese jardín, reintroduciendo nuevas especies y variedades, de forma que siempre ofrezca una paleta de colores digna de ser reproducida en un lienzo. En este enlace nos facilitan el calendario de floración de las plantas.

Jean-Marie Avisard dice que seguramente Monet estaría feliz de ver su jardín ahora. Pero, advierte con ironía, que no debería ir cuando hay público… Porque allí ¡él no sería muy feliz! Está claro que no, como no lo son muchos de los más de 500.000 visitantes que acuden cada año, desde finales de marzo hasta principios de noviembre, a Giverny, para visitar un lugar que han visto principalmente en pinturas.