Flores de Shakespeare (y de Clara Maria Pope)

Flores Shakespeare Clara Maria Pope — Clara Maria Pope (1767-1838), *Shakespeare’s Flowers,* 1835 | Sir John Soane’s Museum, Londres

Rosas, pensamientos, madreselva y hasta 65 flores. El cuadro Flores de Shakespeare (Shakespeare’s Flowers), de Clara Maria Pope, es un montaje en acuarela de todas las flores a las que Shakespeare hace referencia con familiaridad en muchos de sus escritos, a menudo utilizando sus nombres comunes y mencionando sus usos populares.

Las plantas como musas

Cuando recibí el libro La Magia de las Plantas, una de las primeras imágenes que me sorprendió, entre otras muchas que vinieron después, fue la del cuadro Shakespeare’s Flowers, pintado por Clara Maria Pope alrededor de 1835. En el libro, su autora, Jessica Hundley, incluye esta pintura dentro del apartado dedicado a “Las plantas como musas”, donde se mencionan aquellas obras en las que se enlaza la naturaleza y la cultura contemporánea.

En esa parte del libro, Jessica Hundley se centra en el hecho indiscutible de que las plantas y la naturaleza han sido musas de los artistas “desde las primeras pinturas rupestres de setas, cactus y flores creadas con pigmentos naturales en polvo bajo el resplandor del fuego”. Sin duda, la naturaleza ha inspirado la cultura en todas sus formas a lo largo de la historia y en esta obra de Clara Maria Pope esa influencia se traslada a la literatura, primero, y a la pintura después.

Shakespeare, las plantas y los jardines isabelinos

William Shakespeare (1564-1616) creció en Stratford-upon-Avon, un pueblo rural al sur de Birmingham, Inglaterra. Nieto de prósperos granjeros, la educación campesina que recibió allí es posiblemente una de las razones por la que se puede apreciar la gran afinidad del escritor por las flores y la jardinería, que quedan claramente representadas en sus obras de teatro.

Además, todos los escritos sobre el tema destacan el hecho de que Shakespeare pudo recibir la influencia de la gran innovación en jardinería y botánica que hubo en el Londres de época isabelina, siendo además un visitante habitual de los jardines formales de esa ciudad, donde residía.

En sus obras habla, por ejemplo, de “manzanos de cangrejo” (crab apples), el termino con el que los ingleses se refieren a los manzanos silvestres; también de “injerto” y “Woodbine”, un nombre para referirse a la madreselva y que se sigue utilizando hoy en día, pero para describir plantas trepadoras y enredaderas muy diversas. Esos son solo algunos de los muchos términos utilizados por Shakespeare en sus obras, lo que evidencia que tenía buenos conocimientos sobre plantas y jardinería, algo que recogen algunos libros sobre el tema.

También es conocido que a Shakespeare le gustaba usar “malas hierbas” y flores silvestres para impulsar la trama y agregar color a sus obras. Ofelia, en Hamlet, reparte plantas que tenían múltiples significados, y que incluyen hinojo (Foeniculum vulgare), margaritas (Bellis perennis), ruda (Ruta graveolens) y violetas (Viola odorata).

Parece ser que el Jardín de la Reina que existe fuera del Palacio de Kew Gardens, en Londres, solo muestra plantas que se conocían o se hicieron conocidas durante el siglo XVII. Es, por lo tanto, un buen lugar para imaginar el entorno del jardín de las obras de Shakespeare y las plantas a las que se hace referencia en ellas.

El busto de Shakespeare rodeado por todas las flores mencionadas en sus obras

Sin movernos de Londres, otra oportunidad se encuentra en Flores de Shakespeare, la obra de Clara Maria Pope que se conserva en el Museo Soane de esa ciudad.

Clara Maria Pope (Londres 1667-1838) fue una pintora, ilustradora y artista botánica británica que comenzó su carrera con veintiocho años pintando miniaturas y pinturas de flores al estilo holandés. Solo unos años después se había convertido en una magistral artista botánica de su época, llegando a crear importantes ilustraciones de tamaño completo para la reconocida revista Botanical Magazine y otras publicaciones del editor Samuel Curtis, quien supo descubrir en su día la belleza y precisión del trabajo de la artista.

En el cuadro Flores de Shakespeare, la artista realizó un montaje en acuarela que incluye todas las flores a las que Shakespeare hace referencia con familiaridad en muchos de sus escritos, a menudo utilizando sus nombres comunes y mencionando sus usos populares.

Un inventario de 1837 del Museo Soane describe la pintura como «El busto de Shakespeare rodeado por todas las flores mencionadas en sus obras». La obra, que fue comprada por Sir John Soane a la artista en 1835, iba acompañada de una lista manuscrita firmada por Clara Maria Pope titulada ‘Nombres de las flores y hierbas en el dibujo de la señora Pope de las flores de Shakespeare’, una lista en la que se menciona cada flor y el nombre de la obra en la que aparece, y que el propio museo comparte en su sitio web.